🔥Feux de forêt : le risque commence enfin à reculer dans le Sud, mais la saison 2026 joue les prolongations

Après un mois de septembre encore marqué par la chaleur, la sécheresse et un danger incendie exceptionnellement tardif, la situation commence à changer dans le Sud de la France. Les pluies annoncées cette semaine vont progressivement faire baisser le danger dans plusieurs secteurs. Mais le recul n’est ni immédiat ni uniforme : au 28 septembre, trois départements d’Occitanie restent encore en niveau orange et la végétation méditerranéenne demeure très sèche.

Le changement de temps attendu cette semaine constitue un tournant. Après près de quatre mois dominés par un temps très chaud et sec, Météo-France annonce le retour d’une situation nettement plus automnale. Des pluies et des orages vont gagner le Sud, avec un épisode particulièrement humide attendu entre mardi soir et jeudi dans le Sud-Est. Les précipitations pourront être soutenues et durables, notamment de l’Hérault et du Gard vers les Cévennes ardéchoises, puis en direction de la vallée du Rhône.

Mais il serait trop rapide d’en déduire que le risque de feu est terminé dans le Sud. Au contraire, la carte de la Météo des forêts du lundi 28 septembre montre encore une situation contrastée. Les Pyrénées-Orientales, l’Aude et la Haute-Garonne sont classés en danger élevé, niveau orange. Neuf autres départements d’Occitanie restent en jaune : l’Aveyron, la Lozère, le Gard, l’Hérault, l’Ariège, le Tarn, le Tarn-et-Garonne, le Lot et le Gers. Les Hautes-Pyrénées sont, elles, en vert.

Le Sud-Est sort progressivement de la zone la plus dangereuse

La baisse du danger est toutefois déjà perceptible dans plusieurs secteurs. C’est particulièrement visible si l’on compare la situation actuelle avec celle observée quelques jours plus tôt. Le 24 septembre, les Bouches-du-Rhône étaient encore placées en rouge, niveau de danger très élevé, tandis que neuf autres départements méridionaux étaient en orange, parmi lesquels le Var, le Vaucluse, la Drôme, l’Ardèche, le Gard, l’Hérault, l’Aude et les Pyrénées-Orientales. Cette situation était alors décrite comme exceptionnellement tardive dans la saison.

Météo-France avait d’ailleurs souligné le caractère inhabituel de cette saison 2026 : depuis le lancement de la Météo des forêts, le niveau rouge n’avait jamais été atteint aussi tard dans l’année. Le début de l’automne avait donc encore toutes les caractéristiques d’une période estivale du point de vue du danger incendie. Le changement de circulation atmosphérique apporte maintenant un élément nouveau : l’eau revient. Et, pour le risque incendie, c’est évidemment un changement majeur. Les températures vont également retrouver des valeurs plus proches des normales à partir de jeudi 1er octobre, après une dernière journée encore très douce mardi.

Attention toutefois : une pluie ne remet pas instantanément les compteurs à zéro

C’est probablement le point le plus important de cette évolution. Une première perturbation pluvieuse ne suffit pas nécessairement à effacer plusieurs semaines de déficit hydrique.

La végétation méditerranéenne a subi plusieurs mois de chaleur et de sécheresse. Météo-France signalait encore récemment une sécheresse forte à très forte autour du bassin méditerranéen et une sensibilité élevée de la végétation au feu. La sécheresse concerne à la fois les sols et les végétaux, et son évolution dépend de la quantité de pluie réellement reçue, mais aussi du vent, des températures et de l’évaporation.

Le risque peut donc diminuer rapidement lorsque les pluies deviennent suffisamment importantes, mais il ne disparaît pas au premier épisode pluvieux. Une végétation très sèche peut rester inflammable après une pluie faible ou localisée, surtout lorsque le vent se renforce et que les températures remontent ensuite.

La Météo des forêts de Météo-France tient précisément compte de ces paramètres. Elle combine les prévisions météorologiques et l’état de sécheresse de la végétation. Le niveau vert correspond à des conditions qui atténuent le risque, mais Météo-France rappelle qu’un niveau faible ne signifie jamais l’absence totale de risque d’incendie.

Le scénario de cette semaine est donc plutôt favorable à une vraie baisse du danger

La différence avec les semaines précédentes est que les pluies attendues ne sont pas simplement quelques averses isolées. Météo-France prévoit un épisode fortement pluvieux dans le Sud-Est, avec des précipitations pouvant être intenses et durables de mardi soir à jeudi. Le secteur cévenol sera particulièrement surveillé, avec des pluies soutenues de l’Hérault et du Gard vers les Cévennes ardéchoises.

Cette évolution devrait progressivement humidifier les sols superficiels et la végétation basse. Elle devrait aussi faire baisser les températures, réduire l’évaporation et mettre fin à la longue séquence de conditions estivales qui entretenait jusqu’ici le danger.

Le paradoxe météorologique de cette fin septembre est d’ailleurs assez remarquable : le même épisode qui contribue à réduire le risque de feu peut provoquer un risque d’inondation. Après des mois de sécheresse, des sols très secs ne sont pas nécessairement capables d’absorber immédiatement des quantités importantes d’eau. Météo-France avertit donc également du risque de ruissellement, de débordements de cours d’eau, de coulées de boue et de phénomènes torrentiels dans les secteurs concernés.

Dans l’Aude et les Pyrénées-Orientales, la prudence reste de mise

Le maintien de l’orange dans les Pyrénées-Orientales et l’Aude montre bien que le basculement n’est pas terminé. Ces deux départements restent parmi les secteurs où les conditions météorologiques peuvent encore favoriser la propagation des incendies.

Le cas des Pyrénées-Orientales est particulièrement intéressant. Même lorsque les températures commencent à baisser, le vent peut conserver une influence importante sur le danger. Dans le pourtour méditerranéen, Météo-France rappelle que les épisodes de vent peuvent maintenir un niveau de risque supérieur au reste du territoire.

La situation doit donc être regardée département par département, voire localement. Une zone ayant reçu plusieurs dizaines de millimètres de pluie peut voir son danger diminuer nettement, tandis qu’un secteur voisin, beaucoup moins arrosé, peut rester sensible.

Le Gard et l’Hérault passent un cap, mais pas encore vers un risque nul

Le classement en jaune du Gard et de l’Hérault le 28 septembre traduit déjà une évolution par rapport aux niveaux observés quelques jours auparavant. Le jaune correspond au niveau de danger modéré dans la Météo des forêts. Météo-France précise toutefois que le risque peut encore être localement élevé.

Cette nuance est importante pour la fin septembre. Le jaune ne signifie pas « aucun feu possible ». Il indique que les conditions météorologiques ne renforcent pas significativement le danger par rapport aux normales estivales. Un départ de feu provoqué par une imprudence peut toujours se produire et se propager dans une végétation encore sèche.

Météo-France estime d’ailleurs que neuf feux sur dix sont d’origine humaine, principalement à la suite d’une imprudence ou d’un comportement dangereux. Même lorsque le niveau météorologique diminue, la prévention reste donc nécessaire.

Une fin de saison enfin plus conforme au calendrier

Le changement attendu cette semaine permet surtout d’espérer une véritable sortie progressive de la saison des feux 2026. Jusqu’à présent, celle-ci s’était prolongée de manière exceptionnelle.

Météo-France avait constaté dès le 25 septembre que la saison des feux était particulièrement longue, avec un début précoce et une fin qui tardait à se dessiner. Cette extension temporelle du danger fait partie des évolutions observées dans le contexte du réchauffement climatique.

La semaine qui commence pourrait donc enfin faire basculer une partie du Sud vers un fonctionnement plus automnal. Les températures vont perdre plusieurs degrés, les pluies vont se généraliser et les sols vont commencer à retrouver de l’humidité. Mais la rapidité de cette amélioration dépendra des cumuls réellement enregistrés.

Il faudra notamment distinguer une pluie intense mais très localisée d’un épisode généralisé capable d’humidifier durablement les sols et la végétation. Dans le premier cas, le risque peut baisser dans les secteurs arrosés tout en restant élevé ailleurs.

Le point au 28 septembre

La carte du 28 septembre confirme donc une chose : oui, le risque de feux de forêt commence bien à reculer dans une partie du Sud, et le mouvement devrait s’accentuer avec les pluies de mardi à jeudi. Mais parler dès maintenant de « fin du risque incendie » serait prématuré. L’Aude, les Pyrénées-Orientales et la Haute-Garonne restent en orange, tandis que la sécheresse de la végétation demeure un facteur défavorable. Le véritable tournant devrait se jouer entre le 30 septembre et le début octobre, lorsque les précipitations auront effectivement humidifié les sols et que les températures seront revenues vers les normales. Météo-France prévoit justement, à partir du jeudi 1er octobre, des températures proches des normales saisonnières, avec encore des pluies sur les régions méridionales. Après une saison 2026 qui a déjà atteint des niveaux historiques en matière de surfaces brûlées, ce changement de temps arrive donc à point nommé. Le Sud commence à sortir de la zone rouge, mais il n’est pas encore sorti de la zone de vigilance. Et cette année, le calendrier rappelle une chose assez inhabituelle : fin septembre, la météo des forêts avait encore des allures de plein été.