Pourquoi ce mardi la douceur a-t-elle pris des allures de printemps dans plusieurs régions ?

Cette douceur ne relève pas d’un simple soleil généreux. Elle s’explique d’abord par la circulation atmosphérique : la France se trouve dans un flux de sud à sud-ouest qui fait remonter de l’air particulièrement doux depuis les régions subtropicales de l’Atlantique et de la péninsule Ibérique. Le contraste avec les températures habituelles de novembre peut donc être marqué, même si les conditions varient sensiblement d’une région à l’autre.

Bruna, la dépression qui fait remonter l’air du sud

Le principal moteur de cette situation est la dépression Bruna, positionnée sur l’Atlantique, au voisinage des Açores puis de la péninsule Ibérique. Sa position dirige vers la France un courant de sud à sud-ouest. Ce flux transporte une masse d’air d’origine subtropicale, nettement plus chaude que celle qui séjournait sur le pays au début du mois.

Le mécanisme est assez classique, mais son intensité mérite l’attention. Dans l’hémisphère Nord, les dépressions s’accompagnent d’une circulation générale dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Avec Bruna à l’ouest de la France, le mouvement de l’air favorise une remontée depuis l’Espagne et le proche Atlantique. Le sud-ouest se retrouve directement exposé à cette arrivée d’air doux, puis la douceur gagne une partie du Centre et du Centre-Est.

Météo-France signalait que les températures repassaient au-dessus des moyennes saisonnières dès lundi 9 novembre, après une séquence fraîche qui avait duré onze jours, du 29 octobre au 8 novembre. Pour ce mardi 10 novembre, l’organisme annonçait plus de 20 °C dans le Sud-Ouest, avec des pointes de 23 à 24 °C vers les Pyrénées-Atlantiques.

Le foehn pyrénéen ajoute quelques degrés

Le relief joue aussi un rôle dans les températures les plus élevées du Sud-Ouest. Lorsque le vent de sud franchit les Pyrénées, il peut provoquer un phénomène de foehn sur le versant français. L’air perd une partie de son humidité lors de son ascension sur le versant exposé, puis se réchauffe en redescendant vers les plaines. Cette compression de l’air contribue à faire grimper le thermomètre.

Le phénomène ne se manifeste pas partout avec la même intensité. Il dépend de la direction exacte du vent, de la stabilité de l’atmosphère, de l’altitude et de la configuration des vallées. Le Pays basque intérieur, le Béarn et les Landes peuvent donc connaître des températures très élevées, parfois supérieures à celles du littoral ou de secteurs voisins.

La Chaîne Météo évoquait pour ce mardi des maximales de 20 à 23 °C au sud de la Garonne, avec des pointes possibles de 24 à 25 °C dans le Pays basque et le Béarn. Ces valeurs correspondent à des prévisions et non à des relevés définitifs de toutes les stations.

Une douceur qui ne concerne pas uniformément le pays

Il faut éviter de parler d’une chaleur généralisée à l’ensemble de la France. Le redoux est particulièrement marqué dans le Sud-Ouest, mais les régions du nord et du nord-est restent beaucoup moins favorisées. La présence de nuages, de pluies et de masses d’air différentes explique une bonne partie de ces écarts.

Le phénomène est d’ailleurs assez parlant : une température de 22 ou 24 °C peut être relevée dans le Sud-Ouest alors que certaines stations du nord-est restent proches de valeurs bien plus automnales. La douceur ne dépend pas uniquement de l’ensoleillement. Une masse d’air chaud peut maintenir des températures élevées sous un ciel couvert, dès lors que le vent apporte continuellement de l’air doux depuis le sud.

C’est précisément ce qui se produit aujourd’hui. Le temps reste souvent gris ou pluvieux dans plusieurs secteurs, mais l’air qui arrive sur le pays est suffisamment doux pour maintenir le thermomètre à des niveaux inhabituels. La présence de nuages limite parfois le refroidissement nocturne et contribue à conserver une ambiance douce, notamment dans les régions exposées au flux méridional.

Jusqu’à 8 à 10 °C au-dessus des normales

Les écarts aux normales donnent une meilleure idée de l’ampleur de l’épisode. Dans le Sud-Ouest, les températures prévues dépassent localement de 8 à 10 °C les valeurs habituelles pour cette période de novembre. À cette saison, les maximales normales sont déjà bien inférieures aux températures estivales, mais atteindre 20 à 25 °C rapproche certaines stations de conditions que l’on rencontre plutôt en septembre.

Il ne s’agit pas pour autant d’une canicule, ni nécessairement d’un record. Une journée très douce en novembre reste un épisode météorologique ponctuel. Pour parler de record, il faut comparer les relevés définitifs de chaque station à son historique, en tenant compte de sa période de fonctionnement et de la nature du record : record quotidien, mensuel ou absolu.

La douceur de novembre n’est pas non plus sans précédent. Météo-France rappelle qu’en novembre 2015, le Sud-Ouest avait connu des températures encore plus élevées, avec notamment 27,8 °C à Biarritz le 8 novembre et 26,7 °C à Bordeaux le même jour. Des valeurs supérieures à 20 °C ont également été observées dans d’autres régions lors de précédents épisodes tardifs.

Le changement climatique joue-t-il un rôle ?

Il faut distinguer deux choses : le mécanisme météorologique qui explique la douceur de ce mardi et le contexte climatique dans lequel cet épisode se produit. La remontée d’air subtropical liée à Bruna, le flux de sud et le foehn pyrénéen expliquent directement les températures observées ou attendues. Ce sont des phénomènes atmosphériques connus, qui peuvent se produire même sans changement climatique.

En revanche, le réchauffement de fond modifie les conditions dans lesquelles ces épisodes surviennent. Les températures de départ sont plus élevées qu’autrefois, les automnes se réchauffent et les périodes de douceur tardive deviennent plus faciles à observer. Météo-France estime que les températures moyennes de l’automne en France ont augmenté d’environ 0,3 °C par décennie entre 1959 et 2021. Cela ne signifie pas que chaque épisode chaud de novembre est directement provoqué par le réchauffement climatique. Pour attribuer précisément une part de responsabilité au changement climatique dans un événement particulier, une étude spécifique serait nécessaire.

Une parenthèse douce avant un changement de circulation

Cette séquence ne devrait pas durer longtemps sous cette forme. La dépression Bruna va progressivement laisser place à une évolution de la circulation atmosphérique. Une nouvelle dépression, baptisée Charles, doit remonter vers le sud de la France jeudi 12 novembre, avec une perturbation active sur une large moitié sud. Les pluies pourraient devenir fortes et orageuses autour de la Méditerranée, notamment en Provence et en Corse.

Une baisse des températures est ensuite prévue vendredi. Le changement de masse d’air devrait mettre fin à cette parenthèse presque printanière, même si le calendrier et l’intensité du rafraîchissement pourront varier selon les régions.

Ce qu’il faut retenir : la douceur remarquable de ce mardi 10 novembre s’explique avant tout par la remontée d’une masse d’air subtropicale sous l’effet de la dépression Bruna. Le flux de sud à sud-ouest apporte cet air doux vers la France, tandis que le foehn accentue localement la hausse des températures au pied des Pyrénées. Les écarts atteignent localement 8 à 10 °C au-dessus des normales dans le Sud-Ouest. Ce n’est ni une canicule ni un événement inédit, mais un épisode de douceur tardive particulièrement marqué, favorisé par une configuration atmosphérique bien identifiée.