L’Islande est une destination qui fascine par ses paysages volcaniques, ses glaciers imposants et son atmosphère unique. Ce pays, situé à la limite du cercle polaire arctique, offre une expérience de voyage très différente selon la période de l’année. Le choix de la meilleure saison dépend avant tout des attentes du voyageur, qu’il s’agisse d’observer les aurores boréales, de profiter des journées sans fin en été ou d’explorer des paysages enneigés en hiver.
Climat et saisons : quelle est la meilleure période pour partir ?
L’Islande connaît un climat océanique subpolaire. Les hivers y sont froids, mais moins rigoureux qu’on pourrait l’imaginer grâce au courant chaud du Gulf Stream, tandis que les étés restent frais. Le vent et les variations climatiques soudaines sont des constantes, quelle que soit la saison.
L’été, entre juin et août, est la saison la plus prisée pour visiter l’Islande. Les températures oscillent entre 10°C et 15°C en journée, avec des nuits rarement en dessous de 5°C. Les journées sont exceptionnellement longues, avec le soleil de minuit qui éclaire le paysage presque 24 heures sur 24 en juin. C’est la période idéale pour randonner, visiter les Hautes Terres, explorer les fjords de l’Ouest et observer la faune, notamment les célèbres macareux. En contrepartie, c’est aussi la saison la plus touristique, avec des prix élevés pour les hébergements et les locations de voiture.
L’automne, entre septembre et novembre, est un excellent compromis. Le mois de septembre permet encore de profiter de températures relativement douces, autour de 5°C à 10°C, et d’éviter la foule estivale. Dès octobre, les paysages prennent des couleurs flamboyantes, et les premières aurores boréales deviennent visibles. Les routes restent praticables avant l’arrivée des neiges, et les prix des hébergements commencent à baisser.
L’hiver, de décembre à février, transforme l’Islande en un décor polaire. Les températures varient entre -5°C et 5°C, avec des chutes de neige fréquentes et des tempêtes de vent qui peuvent rendre la conduite difficile. C’est cependant la meilleure période pour observer les aurores boréales, explorer les grottes de glace sous les glaciers et profiter des sources chaudes en pleine nature. L’ambiance féérique des villes, notamment Reykjavik avec ses lumières hivernales, rend également cette période unique. Le principal inconvénient réside dans la courte durée du jour : en décembre, le soleil se lève vers 11h et se couche avant 16h.
Le printemps, de mars à mai, marque le retour progressif des beaux jours. Les températures remontent légèrement (autour de 5°C à 10°C), et la fonte des neiges permet d’accéder à davantage de sites naturels. Les jours s’allongent rapidement à partir d’avril, et il est encore possible d’apercevoir des aurores boréales en mars. C’est aussi une période intéressante pour voir les cascades gonflées par la fonte des glaces et assister à la migration des oiseaux marins.
Lieux incontournables
L’Islande regorge de paysages spectaculaires, répartis sur tout le territoire. Reykjavik, la capitale, est souvent le point de départ du voyage. Cette petite ville dynamique offre une atmosphère unique, avec ses maisons colorées, sa vie culturelle intense et ses restaurants proposant des spécialités locales comme le poisson séché ou l’agneau fumé.
Le Cercle d’Or est l’un des circuits les plus populaires. Il regroupe trois sites majeurs : le parc national de Thingvellir, où se rejoignent les plaques tectoniques européenne et américaine, la cascade de Gullfoss et la zone géothermique de Geysir avec son geyser actif Strokkur.
La côte sud est une région spectaculaire, avec des plages de sable noir comme Reynisfjara, des glaciers imposants comme le Vatnajökull et des cascades emblématiques telles que Seljalandsfoss et Skógafoss. Le lagon glaciaire de Jökulsárlón, où flottent des icebergs bleutés, est un spectacle à ne pas manquer.
Les fjords de l’Ouest sont une région plus isolée, idéale pour ceux qui recherchent des paysages sauvages et préservés. On y trouve des falaises vertigineuses où nichent des milliers d’oiseaux, ainsi que des sources chaudes naturelles où l’on peut se baigner en toute tranquillité.
Le nord de l’Islande, avec la ville d’Akureyri et le lac Mývatn, offre un panorama différent, marqué par des formations volcaniques étonnantes et des sources d’eau chaude. C’est aussi une excellente région pour observer les baleines.
Coût et budget
L’Islande est une destination coûteuse, principalement en raison de l’isolement du pays et du coût élevé des importations.
Un vol aller-retour depuis la France coûte entre 150 € et 500 €, selon la saison et la compagnie aérienne.
L’hébergement varie de 50 € la nuit en auberge de jeunesse à plus de 200 € pour un hôtel de catégorie moyenne. Les logements chez l’habitant (Airbnb) et les guesthouses sont des options intéressantes. Les campings sont nombreux, mais nécessitent un bon équipement en raison du climat.
La location d’une voiture est souvent indispensable pour explorer l’Islande, et les prix varient entre 50 € et 120 € par jour pour un véhicule classique. Pour l’hiver ou les Hautes Terres, un 4×4 est recommandé, avec un tarif pouvant dépasser 150 € par jour.
Le budget repas est élevé : un plat au restaurant coûte en moyenne entre 25 € et 50 €. Pour réduire les dépenses, de nombreux voyageurs optent pour les courses en supermarché et les repas faits maison.
Transport et déplacements
L’Islande est accessible en avion via l’aéroport international de Keflavik, situé à environ 50 km de Reykjavik. Des bus relient l’aéroport à la capitale.
Sur place, la location de voiture est la meilleure option pour explorer le pays, mais il faut être préparé aux conditions climatiques difficiles en hiver. Les bus touristiques existent, mais sont limités hors saison estivale.
Températures moyennes selon la saison
Reykjavik : -2°C à 3°C en hiver, 10°C à 15°C en été
Côte sud : 0°C à 5°C en hiver, 12°C à 18°C en été
Nord de l’Islande : -5°C à 2°C en hiver, 8°C à 14°C en été
Hautes Terres : -10°C en hiver, rarement au-dessus de 10°C en été
Le choix de la meilleure saison dépend des priorités du voyageur. L’été est idéal pour les randonnées, les longues journées et l’exploration des Hautes Terres. L’hiver est parfait pour les aurores boréales et les paysages enneigés, mais il demande une bonne préparation. L’automne et le printemps sont des saisons intermédiaires qui permettent d’éviter la foule et de découvrir l’Islande sous des lumières magnifiques.
Quelle que soit la période choisie, l’Islande promet une expérience hors du commun, entre nature brute, phénomènes géologiques fascinants et atmosphère unique au monde.
