2026 parmi les années les plus chaudes jamais mesurées : Copernicus prévoit un nouveau record mondial

Le verdict provisoire est désormais très clair : 2026 devrait terminer au deuxième rang des années les plus chaudes jamais enregistrées, juste derrière 2024. Le service européen Copernicus estime même à environ 20 % la probabilité que cette année égale ou dépasse le précédent record. Avec un puissant épisode El Niño qui continue de se renforcer dans le Pacifique, la planète accumule encore de la chaleur. Et un autre chiffre retient l’attention : la moyenne mondiale de 2026 devrait dépasser 1,5 °C au-dessus du niveau préindustriel.

Les relevés publiés le 5 novembre par le service européen Copernicus apportent une nouvelle confirmation de la persistance des températures exceptionnellement élevées. Après un été marqué par plusieurs records mensuels, octobre 2026 a lui-même établi un nouveau sommet mondial pour ce mois. Les dix premiers mois de l’année placent déjà 2026 en deuxième position, derrière 2024.

Il ne s’agit plus d’une simple hypothèse fondée sur les tendances de l’été. Les observations de janvier à octobre sont désormais disponibles et un modèle statistique permet d’estimer la moyenne annuelle avec une marge d’incertitude. Le classement définitif ne sera connu qu’après la clôture de décembre et la consolidation des différents jeux de données, mais la tendance est déjà très nette.

Octobre 2026 : le mois le plus chaud jamais mesuré pour cette période

La température moyenne de l’air à la surface du globe a atteint 15,35 °C en octobre 2026, selon les données ERA5 utilisées par Copernicus. Cette valeur dépasse de 0,90 °C la moyenne de référence 1991-2020. Le précédent record pour un mois d’octobre remontait à 2023, avec une anomalie de +0,85 °C par rapport à cette même référence.

L’écart peut sembler modeste, seulement cinq centièmes de degré, mais il concerne une moyenne calculée à l’échelle de toute la planète. Il ne s’agit pas d’une température relevée dans une station isolée, mais d’un indicateur mondial qui combine les observations terrestres et océaniques.

Autre constat : octobre a dépassé de 1,75 °C le niveau préindustriel estimé pour ce mois. C’est le troisième mois consécutif au-dessus du seuil de 1,5 °C, après août et septembre. La dernière série d’au moins trois mois consécutifs au-dessus de cette valeur remontait à une période achevée en avril 2025.

Il faut toutefois bien comprendre ce que signifie ce seuil. Le dépassement de 1,5 °C pendant un mois, ou même pendant une année, ne signifie pas que l’objectif de l’accord de Paris est officiellement dépassé au sens de son engagement climatique à long terme. Cet objectif porte sur une moyenne de plusieurs décennies. Les chiffres mensuels et annuels constituent des indicateurs de l’évolution du climat, mais ils ne remplacent pas cette mesure de long terme.

2026 : deuxième année la plus chaude, avec une possibilité de record

Sur les dix premiers mois de l’année, la température mondiale se situe à 0,64 °C au-dessus de la moyenne 1991-2020. Cette valeur place 2026 derrière 2024, mais devant 2023 sur la même période de janvier à octobre.

Le modèle statistique de Copernicus prévoit pour l’ensemble de 2026 une anomalie comprise entre +0,68 et +0,73 °C par rapport à 1991-2020. Traduit par rapport à la période préindustrielle 1850-1900, cela correspond à une fourchette de +1,56 à +1,61 °C.

La probabilité estimée par le modèle est d’environ 80 % pour que 2026 devienne la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée. Il reste environ 20 % de chances qu’elle égale ou dépasse le record de 2024.

Cette nuance est importante : Copernicus ne présente pas encore 2026 comme l’année la plus chaude de l’histoire des relevés. Le scénario le plus probable est celui d’une deuxième place, avec une possibilité de nouveau record si novembre et décembre se révèlent particulièrement chauds.

Les océans battent eux aussi des records

Le réchauffement ne concerne pas seulement l’atmosphère. Les océans absorbent une grande partie de l’excédent d’énergie accumulé par le système climatique. En octobre, la température moyenne de surface des océans situés entre 60° de latitude sud et 60° de latitude nord a atteint 20,95 °C, un record pour ce mois.

C’est le quatrième mois consécutif au cours duquel la température de surface des océans établit un record mensuel. Cette chaleur supplémentaire joue un rôle dans l’évolution des phénomènes météorologiques : elle modifie les échanges entre l’océan et l’atmosphère, alimente les systèmes tropicaux et influence les précipitations à grande échelle.

Le Pacifique équatorial retient particulièrement l’attention. Dans la région Niño 3.4, utilisée pour suivre El Niño, la température moyenne de surface de la mer a atteint 29,94 °C en octobre. L’anomalie par rapport à la moyenne 1991-2020 s’élève à +3,21 °C. Les valeurs de septembre ont donc été dépassées, tout comme les pics observés lors des puissants épisodes de 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016.

Sur les côtes du Pérou et à l’ouest des Galápagos, certaines anomalies de température de surface ont même atteint 6 à 7 °C au-dessus des normales. Ces écarts ne concernent pas l’ensemble du Pacifique, mais ils illustrent l’intensité exceptionnelle de la chaleur accumulée dans certaines zones océaniques.

El Niño : un phénomène qui pourrait encore accentuer la chaleur

Le phénomène El Niño est désormais fortement installé dans le Pacifique tropical. Il correspond à un réchauffement anormal des eaux de surface dans la partie centrale et orientale de cet océan. Ce changement modifie les échanges thermiques entre l’océan et l’atmosphère, ainsi que les grandes circulations atmosphériques.

Les prévisions internationales envisagent un maximum autour de décembre 2026, avec une persistance probable jusqu’en février 2027. L’épisode pourrait figurer parmi les plus puissants jamais observés.

El Niño ne provoque pas partout les mêmes conséquences. Il peut favoriser des conditions plus sèches dans certaines régions d’Asie du Sud-Est et d’Amazonie, tandis que d’autres zones connaissent des pluies plus abondantes. Il influence aussi les températures mondiales, car une partie de la chaleur accumulée dans l’océan est transférée vers l’atmosphère.

Le calendrier compte également. Même si le maximum du phénomène se produit à la fin de 2026, son influence sur la température mondiale pourrait être encore plus marquée en 2027. Il est donc possible que les effets les plus importants de cet épisode se manifestent après la clôture de l’année en cours.

Europe : un mois d’octobre très doux, mais loin d’être uniforme

La température moyenne sur les terres européennes a atteint 11,08 °C en octobre 2026, soit 1,49 °C au-dessus de la moyenne 1991-2020. Il s’agit du deuxième mois d’octobre le plus chaud observé dans les données ERA5, derrière octobre 2022.

La répartition géographique des anomalies est particulièrement intéressante. Les températures ont été nettement supérieures aux normales dans le nord de la Scandinavie et dans l’est de l’Europe. En Ukraine, les écarts ont localement atteint 6 °C au-dessus des moyennes saisonnières.

À l’inverse, une vaste zone plus fraîche que la normale a concerné le sud de l’Italie, les Balkans méridionaux, la Grèce, la Méditerranée orientale et l’ouest de la Turquie. Ces différences rappellent qu’une moyenne continentale ne décrit pas les conditions rencontrées dans chaque pays.

En Europe occidentale et centrale, les anomalies positives ont été plus modestes qu’au cours de l’été et du début de l’automne. Cela n’empêche pas le bilan continental de rester très élevé.

Une chaleur qui touche aussi les régions polaires

L’Antarctique occidental a connu en octobre des anomalies particulièrement fortes. Certaines zones ont dépassé de 7 °C les moyennes saisonnières, avec des écarts pouvant atteindre 11 °C localement.

Cette situation est associée à une configuration atmosphérique qui a favorisé l’arrivée d’air marin plus doux vers la mer de Bellingshausen et la péninsule Antarctique. Elle s’inscrit dans un schéma de circulation à grande échelle qui s’étend du Pacifique Sud à l’Atlantique Sud.

Des températures supérieures aux normales ont également concerné la Sibérie, le centre des États-Unis, le nord du Canada, l’Afrique orientale et le Moyen-Orient. À l’opposé, le Groenland, l’Afrique du Nord, certaines régions d’Asie centrale et l’ouest de l’Australie ont connu des conditions plus froides que les moyennes d’octobre.

Une anomalie froide dans une région ne remet donc pas en cause la tendance mondiale. Le climat se mesure à l’échelle de la planète et sur des périodes suffisamment longues, pas à partir d’un épisode local.

1,5 °C : un seuil dépassé sur plusieurs mois, mais pas encore un dépassement durable établi

Le chiffre de 1,5 °C revient régulièrement dans les bilans climatiques. Il correspond au niveau de réchauffement que les pays ont cherché à limiter dans le cadre de l’accord de Paris, par rapport à la période préindustrielle.

Copernicus estime désormais à plus de 99 % la probabilité que la moyenne annuelle de 2026 dépasse 1,5 °C dans son jeu de données ERA5. La fourchette prévue se situe entre 1,56 et 1,61 °C.

L’autre indicateur particulièrement préoccupant concerne la moyenne sur quatre années, de 2023 à 2026. Selon les calculs de Copernicus, elle devrait elle aussi dépasser 1,5 °C. Cette durée reste plus courte que la période de référence utilisée pour déterminer le réchauffement climatique à long terme, mais elle témoigne de la persistance des températures très élevées.

Il faut donc éviter deux raccourcis : affirmer que l’objectif de Paris est définitivement dépassé à cause d’une seule année, ou considérer que les records annuels n’ont aucune portée. La répétition de ces valeurs élevées montre que la planète se rapproche rapidement d’un niveau de réchauffement qui rendra les conséquences plus difficiles à contenir.

Les chiffres de 2026 à retenir

Données Copernicus ERA5 publiées le 5 novembre 2026. Les prévisions annuelles restent des estimations statistiques, susceptibles d’évoluer avec les observations de novembre et décembre.

2027 pourrait être encore plus chaude

La question ne porte déjà plus uniquement sur le classement de 2026. Le puissant El Niño en cours pourrait contribuer à une nouvelle hausse de la température mondiale en 2027. Plusieurs analyses climatiques envisagent une année particulièrement chaude, avec un risque de nouveau record.

Il serait néanmoins prématuré d’affirmer que 2027 sera nécessairement la plus chaude jamais observée. Les prévisions dépendent de l’évolution réelle du phénomène océanique, des conditions atmosphériques et de la réponse du système climatique. Les différents organismes utilisent également des jeux de données et des méthodes de calcul qui peuvent produire des classements légèrement différents.

Une chose est déjà établie : les températures mondiales restent à des niveaux exceptionnellement élevés. Les records océaniques, les anomalies de température sur les continents et la répétition des mois au-dessus de 1,5 °C dessinent une tendance qui dépasse largement les variations habituelles d’une année à l’autre.

2026 ne devrait donc pas être une année ordinaire dans les archives climatiques. Elle devrait rejoindre 2024 et 2023 parmi les années les plus chaudes jamais mesurées, avec une moyenne annuelle supérieure à 1,5 °C par rapport au niveau préindustriel. Le bilan définitif sera publié début 2027, mais les relevés disponibles en novembre laissent déjà très peu de place au doute sur son rang historique.