Face aux dérèglements climatiques de plus en plus fréquents et marqués, le monde du ballon rond se retrouve en première ligne. La Fédération Française de Football a commandé au cabinet spécialisé Sport 1.5, en partenariat avec AXA Climate, une vaste étude de vulnérabilité destinée à évaluer la résilience de la pratique hexagonale. Les conclusions de cet état des lieux inédit dressent le portrait d’un sport populaire confronté à une transformation radicale de son quotidien, sous la pression combinée des vagues de chaleur, de la sécheresse, des épisodes pluviométriques extrêmes et de la fragilisation des infrastructures de proximité.
La France compte plus de deux millions de licenciés et environ 12 000 clubs amateurs répartis sur l’ensemble du territoire national. Ces données chiffrées traduisent un maillage territorial exceptionnel, mais elles soulignent également l’ampleur des risques. La très grande majorité des matchs et des entraînements se déroulent sur des terrains engazonnés ou synthétiques gérés par les collectivités locales. Or, l’étude de vulnérabilité met en évidence une vulnérabilité directe face au stress hydrique et aux arrêtés prefectoraux de restriction d’eau. Durant les périodes de sécheresse estivale et automnale, l’interdiction d’arroser les pelouses naturelles entraîne la dégradation rapide de milliers de surfaces de jeu. Dans certaines régions du Sud et du Centre de la France, les terrains deviennent impraticables pendant plusieurs semaines d’affilée, voire craquellent sous l’effet du retrait-gonflement des argiles, ce qui augmente considérablement le risque de blessures articulaires et musculaires pour les pratiquants.
Au-delà des surfaces naturelles, les installations synthétiques subissent de plein fouet les effets des canicules récurrentes. Sous un soleil radieux et avec des températures de l’air dépassant les 35 degrés à l’ombre, la température de surface des granulats de caoutchouc ou de remplissage alternatif sur un terrain synthétique peut s’envoler au-dessus de 60 à 70 degrés. Cette surchauffe extrême crée des microclimats étouffants à hauteur d’homme, provoquant un stress thermique majeur, des risques de déshydratation aiguë et des brûlures en cas de chute. En conséquence, les créneaux d’entraînement de l’après-midi doivent systématiquement être annulés ou reportés en soirée, ce qui engendre d’importants conflits d’usage de l’éclairage nocturne et surcharge la programmation des complexes sportifs municipaux.
L’analyse de la FFF et du cabinet Sport 1.5 s’attarde tout particulièrement sur l’impact de la chaleur sur la santé des footballeurs amateurs. Le football exige un effort cardiovasculaire intense et soutenu. Lorsque l’indice thermique dépasse certains seuils critiques, la pratique pose un danger direct pour les organismes, en particulier chez les plus jeunes catégories de débutants ainsi que chez les vétérans. Les modélisations climatiques intégrées à l’étude indiquent qu’à l’horizon 2030 à 2050, le nombre de journées par an où la pratique extérieure est fortement déconseillée ou interdite pour raisons sanitaires pourrait doubler, voire tripler dans les départements méridionaux. Cela représente une perte potentielle de plusieurs dizaines de milliers d’heures de jeu et d’entraînement à l’échelle d’une seule saison sportive.
L’étude met de surcroît en lumière la vulnérabilité des infrastructures face aux précipitations extrêmes et aux inondations soudaines. Le dérèglement climatique ne se traduit pas uniquement par la chaleur, il multiplie aussi les épisodes d’orages stationnaires et de pluies diluviennes durant l’automne et l’hiver. De nombreux complexes sportifs construits en zones inondables ou en bordure de cours d’eau se retrouvent régulièrement sous les eaux. La submersion répétée des vestiaires, des locaux techniques et des terrains détruit les équipements électriques et dégrade durablement les fondations, générant des coûts de remise en état chiffrés en millions d’euros pour les communes et les assurances.
Pour mesurer l’ampleur globale du défi, l’étude de vulnérabilité s’articule également avec le bilan carbone global réalisé par la fédération. Les données de ce bilan indiquent une empreinte globale d’environ 1,2 million de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone pour l’ensemble du football français. Ce chiffre englobe la pratique professionnelle et la logistique des équipes nationales, mais la part du lion revient au football amateur. La mobilité des deux millions de licenciés et de leurs accompagnateurs pour se rendre aux matchs du week-end constitue le poste le plus émetteur, représentant à lui seul plus de 50 % du total des émissions. La dépendance quasi totale à la voiture individuelle pour acheminer les enfants et les équipes seniors sur des plateaux ou des matchs à l’extérieur rend le modèle actuel très exposé à la hausse des coûts énergétiques et aux contraintes de décarbonation des transports.
Face à ce constat chiffré, la Fédération Française de Football entend utiliser ce diagnostic pour bâtir sa stratégie d’adaptation et de transition. Sans une évaluation rigoureuse du mur d’investissements à venir, les clubs et les collectivités locales risquent de se heurter à une impasse budgétaire. L’adaptation du football français implique de repenser le calendrier des compétitions en décalant potentiellement les trêves, en végétalisant les abords des stades pour lutter contre les îlots de chaleur, en modernisant les systèmes de récupération des eaux de pluie pour assurer l’arrosage sans puiser dans les réseaux d’eau potable, et en généralisant le covoiturage au sein des associations locales. Le rapport constitue ainsi une feuille de route cruciale pour préserver l’avenir du ballon rond face au mur du climat.
