A la fin décembre de 1938, la France subit une intense vague de froid. Fréquemment, le thermomètre descend sous la barre des -20°. Les populations fragiles subirent de plein fouet cette météo.
Cette vague de froid de décembre 1938 a marqué une période particulièrement rigoureuse en France, avec des températures glaciales et des chutes de neige sur une grande partie du pays. Du 17 au 23 décembre, une intense masse d’air froid en provenance de l’Europe de l’Est a plongé la France dans des conditions hivernales sévères. Des températures de -15°C ont été mesurées à Paris, -25°C à Lyon et -23°C à Strasbourg autour du 22 décembre. De plus, les précipitations neigeuses ont été importantes, notamment au sud, avec plus de 15 cm de neige mesurés à Sanary-sur-Mer (Var) le 21 décembre. La Loire a même commencé à geler par endroits, ce qui a ajouté aux difficultés de transport et de vie quotidienne. Cette vague de froid a paralysé une grande partie du pays et est restée dans les mémoires comme l’une des plus marquantes de l’histoire météorologique de la France
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