Eté : prendre de la vitamine B12 c'est utile ?. - Journal de la Météo de l'Ain et sa région

PARTAGEZ CET ARTICLE

La vitamine B12, ou cobalamine, est une molécule complexe essentielle à de nombreuses fonctions biologiques : synthèse de l’ADN, renouvellement cellulaire, production des globules rouges, fonctionnement du système nerveux. Contrairement à d’autres vitamines comme la D ou la C, elle n’est ni produite par la peau ni apportée par l’exposition au soleil. Pourtant, la question revient régulièrement dans les cabinets de médecins généralistes ou de nutritionnistes : faut-il adapter, poursuivre ou suspendre sa supplémentation en B12 pendant l’été ?

La B12 est une vitamine hydrosoluble, d’origine exclusivement microbienne. On la retrouve dans l’organisme sous plusieurs formes actives — notamment la méthylcobalamine et l’adénosylcobalamine — stockées principalement dans le foie, parfois en quantité suffisante pour couvrir plusieurs années chez un adulte sain omnivore. Les apports alimentaires proviennent essentiellement des produits animaux : abats, viandes, poissons, fruits de mer, œufs, produits laitiers. Il n’existe pas, à l’heure actuelle, de sources végétales fiables en B12 active et assimilable. Les algues, les levures ou certaines bactéries intestinales peuvent en contenir, mais sous des formes inactives chez l’humain, comme la pseudo-B12, incapable d’assurer les fonctions biologiques essentielles.

L’été ne change rien à ce constat. Contrairement à la vitamine D, il n’existe aucun mécanisme cutané ou environnemental de production endogène de B12. Elle ne dépend pas de l’ensoleillement, du climat, ni même de la latitude. Sa seule voie d’entrée reste digestive, via les aliments ou les compléments.

Cependant, la saison estivale modifie parfois les habitudes alimentaires, avec une consommation accrue de fruits, de crudités, de plats végétariens, de grillades légères, mais aussi davantage de repas pris à l’extérieur ou en voyage. Chez les personnes végétaliennes, végétariennes strictes ou réduisant drastiquement leur consommation de produits animaux pendant l’été, les apports quotidiens en B12 peuvent devenir insuffisants. Or les symptômes d’un déficit réel ne surviennent souvent qu’après des mois, voire des années de carence, rendant le diagnostic tardif et les conséquences parfois irréversibles (neuropathies, troubles cognitifs, anémie mégaloblastique).

Les relevés biologiques dans la population montrent que 5 à 10 % des adultes présentent un taux inférieur à 200 pg/mL (seuil d’insuffisance), et ce chiffre grimpe à plus de 15 % chez les plus de 65 ans. Le vieillissement entraîne une atrophie gastrique, une baisse de sécrétion du facteur intrinsèque (protéine indispensable à l’absorption de la B12 au niveau de l’iléon), et donc une diminution progressive de l’absorption, indépendamment des apports alimentaires. Des études réalisées en période estivale dans plusieurs hôpitaux européens ont confirmé que la saison n’avait aucun effet sur le taux sérique de B12, contrairement à la vitamine D qui, elle, fluctue de façon marquée. En revanche, les populations à risque restent constantes : les personnes âgées, les patients atteints d’affections digestives chroniques (Crohn, gastrite atrophique, maladie cœliaque), les utilisateurs réguliers d’IPP ou de metformine, et bien sûr les végétaliens stricts.

Pour ces groupes, une supplémentation reste nécessaire toute l’année, y compris l’été. Elle peut se faire par voie orale (comprimés, sublinguaux), ou en cas de malabsorption avérée, par injection intramusculaire. Les posologies varient selon les profils : 25 à 250 µg/jour en prévention, voire jusqu’à 1000 µg/jour dans les cas de déficit avéré, car seule une petite fraction est absorbée par diffusion passive.

Les apports recommandés en France se situent entre 2,4 et 4 µg/jour chez l’adulte, avec une augmentation pendant la grossesse et l’allaitement. Une étude menée sur plus de 800 adultes végétaliens a montré que même avec une alimentation équilibrée, seuls 38 % atteignaient les besoins journaliers sans supplémentation. Ce chiffre tombe à 12 % chez les adolescents suivant un régime végétalien mal planifié.

Le surdosage en B12 est rare, car l’excès est éliminé dans les urines. Toutefois, certaines formes injectables peuvent entraîner des éruptions cutanées, des céphalées ou une coloration rougeâtre des urines. À long terme, des taux plasmatiques très élevés sans justification clinique peuvent masquer des carences fonctionnelles ou des anomalies métaboliques sous-jacentes.

Il est donc essentiel d’adapter la stratégie au profil individuel. Chez l’adulte omnivore en bonne santé, consommant régulièrement de la viande ou des produits laitiers, l’été n’exige aucune modification des apports en B12. En revanche, chez les personnes végétaliennes ou exposées à un risque de malabsorption, il est impératif de maintenir une supplémentation régulière, sans interruption saisonnière. Ce n’est pas le soleil, la température ou le calendrier qui dictent la supplémentation en cobalamine, mais bien les habitudes alimentaires, l’état de santé et la capacité réelle d’absorption intestinale.

Pour finir, il est important de souligner que la B12 joue également un rôle protecteur dans la régulation de l’homocystéine, un acide aminé dont l’excès est associé à un risque accru d’accidents cardiovasculaires. À ce titre, une carence chronique, même modérée, pourrait avoir des répercussions sur la santé vasculaire et cognitive, et ce, indépendamment de la saison. En été comme en hiver, la vigilance doit donc être continue, notamment chez les personnes à régime restreint, les adolescents suivant des tendances alimentaires influencées par les réseaux sociaux, ou les adultes ayant adopté un régime végétal mal structuré.

L’idée reçue selon laquelle l’été permettrait à lui seul de compenser certaines carences alimentaires reste fausse dans le cas de la B12. Ici, l’essentiel ne se joue pas sur la peau, mais dans l’assiette… ou dans le flacon.