Avec le retour de la neige et des températures négatives, le verglas fait partie des pièges de l’hiver. Il est bon de rappeler comment il apparait pour mieux y faire face.
Le verglas se forme lorsque l’eau liquide gèle en fine couche sur une surface froide. Ce phénomène se produit principalement lorsque des conditions spécifiques combinent températures basses et présence d’eau.
Verglas dû à la pluie verglaçante
Conditions :
Une masse d’air chaud (et humide) passe au-dessus d’une couche d’air froid au sol.
Les gouttes de pluie tombent en état liquide mais rencontrent une surface dont la température est inférieure à 0 °C.
Formation :
En touchant cette surface froide (route, trottoir, arbre, etc.), les gouttes d’eau gèlent instantanément et forment une couche de glace transparente.
Exemple typique :
Lors d’un redoux temporaire au-dessus d’un sol gelé.
Verglas dû à la fonte et au regel
Conditions :
Pendant la journée, une couche de neige ou de glace fond en raison d’une légère hausse des températures ou de l’ensoleillement.
La nuit, avec des températures redevenant négatives, l’eau issue de cette fonte regèle en une fine pellicule de glace.
Formation :
Ce type de verglas est fréquent lors des nuits claires en hiver, après une journée où les températures étaient légèrement positives.
Verglas de condensation
Conditions :
Une surface (comme une route ou un pare-brise) est très froide, souvent bien en dessous de 0 °C.
L’humidité de l’air, sous forme de vapeur d’eau, entre en contact avec cette surface froide.
Formation :
La vapeur d’eau se condense en gouttelettes, qui gèlent aussitôt pour former une fine couche de glace.
Exemple typique :
Une nuit d’hiver avec un brouillard givrant et des surfaces exposées.
Verglas sur les ponts et routes
Les surfaces exposées comme les ponts, viaducs, et routes dégagées sont particulièrement sujettes au verglas car :
Elles refroidissent plus rapidement que les zones entourées par des sols, car elles sont exposées à l’air sur plusieurs faces.
Ces surfaces n’ont pas l’inertie thermique du sol pour modérer les variations de température.
Les facteurs influençant sa formation
Température de l’air :
Souvent entre 0 °C et -3 °C au niveau du sol.
Température des surfaces :
Les surfaces doivent être à 0 °C ou moins.
Humidité :
Une source d’eau liquide ou de vapeur est indispensable (pluie, fonte, brouillard).
Vent :
Le vent peut accélérer le refroidissement des surfaces, augmentant le risque de verglas.
Risques associés au verglas
Pour les véhicules :
Routes glissantes augmentant les accidents.
Pour les piétons :
Risque de chute élevé sur trottoirs et allées non traitées.
Pour les infrastructures :
Les dépôts de glace sur les câbles électriques ou les branches peuvent provoquer des dommages.
Comment prévenir le verglas ?
Traitement préventif :
Application de sel ou de sable sur les routes pour éviter ou limiter la formation de glace.
Surveillance météorologique :
Prévoir des périodes de pluie verglaçante grâce aux bulletins d’alerte.
Entretien des surfaces :
Déblayer et traiter rapidement les trottoirs et allées pour éviter l’accumulation de glace.
Le verglas, bien que souvent invisible, représente un des dangers hivernaux les plus redoutés pour la sécurité.