Les lunettes de soleil ont une histoire relativement récente par rapport à d’autres accessoires, mais leurs origines remontent tout de même à plusieurs siècles.
Origines anciennes
Chine : Les premières versions des lunettes de soleil remontent à la Chine antique, vers le XIIe siècle. À cette époque, elles étaient fabriquées à partir de plaques plates de quartz fumé, mais elles n’étaient pas conçues pour protéger contre le soleil. Elles étaient surtout utilisées par les juges pour cacher leurs expressions faciales pendant les interrogatoires.
Peuples Inuits : Bien avant cela, les peuples indigènes de l’Arctique, comme les Inuits, utilisaient des protections rudimentaires contre l’éblouissement du soleil réfléchissant sur la neige. Ils fabriquaient des sortes de « lunettes » avec des os ou du bois et y faisaient de petites fentes pour réduire l’exposition au soleil.
Développement moderne
Les lunettes de soleil, dans leur forme moderne, n’apparaissent qu’au début du XXe siècle.
Années 1920 : Sam Foster, un entrepreneur américain, commence à vendre des lunettes de soleil pour protéger les yeux contre les rayons du soleil. En 1929, il lance sa marque « Foster Grant » et commence à populariser les lunettes de soleil sur les plages des États-Unis.
Aviation : Durant les années 1930, les lunettes de soleil prennent une dimension plus technique avec le développement des lunettes pour pilotes d’avion. Les verres polarisants, développés par Edwin H. Land, fondateur de Polaroid, permettent de réduire l’éblouissement, ce qui en fait un outil essentiel pour les pilotes et plus tard pour le grand public.
Hollywood et mode : Dans les années 1950, les lunettes de soleil deviennent aussi un accessoire de mode populaire, notamment grâce aux stars de cinéma d’Hollywood qui les portent aussi bien à l’écran qu’en dehors.
Rôle aujourd’hui
Aujourd’hui, les lunettes de soleil sont à la fois un accessoire de mode et une protection essentielle pour les yeux contre les rayons UV nocifs du soleil. La recherche continue d’améliorer les matériaux des verres pour offrir une meilleure protection et un confort accru.
L’essentiel
Les lunettes de soleil ont évolué d’un simple outil de protection contre l’éblouissement dans l’Antiquité à un accessoire de mode sophistiqué et technique au XXe siècle. Elles sont désormais indispensables pour protéger les yeux des rayons UV tout en restant un élément stylé du quotidien.
James Ayscough, un rôle pionnier.
James Ayscough, un opticien anglais du XVIIIe siècle, est souvent crédité pour avoir exploré l’idée de l’utilisation des verres teintés pour corriger la vision, bien que son objectif principal n’était pas spécifiquement de protéger contre les rayons ultraviolets (UV). En effet, les lunettes de protection solaire modernes, qui filtrent efficacement les rayons UV, n’ont été développées qu’au XXe siècle, après la découverte scientifique des dangers des UV pour les yeux.
Dans les années 1750, Ayscough expérimentait avec des verres teintés de bleu ou de vert pour améliorer la vision des personnes souffrant de troubles de la vue. À l’époque, les lunettes étaient principalement utilisées pour améliorer la vision de près ou de loin. Ayscough pensait que les verres colorés pourraient améliorer la perception des objets et réduire la sensibilité à la lumière vive, mais pas spécifiquement pour bloquer les UV, un concept qui n’était pas encore bien compris.
Avancée dans la filtration UV
XXe siècle : La véritable découverte et compréhension de la filtration des UV est intervenue beaucoup plus tard, lorsque les scientifiques ont commencé à mieux comprendre les effets nocifs des rayons UV sur la peau et les yeux. C’est à ce moment-là que des matériaux capables de filtrer ces rayons ont été intégrés dans les lunettes de soleil.
Bien qu’il ait joué un rôle pionnier en introduisant l’idée de verres teintés, sa contribution portait davantage sur l’amélioration de la qualité visuelle que sur la protection contre les UV. La véritable découverte et utilisation de la filtration des UV est une avancée moderne, liée à l’évolution des connaissances scientifiques et des matériaux optiques.
