
L’hiver, avec ses paysages recouverts de neige, peut offrir des panoramas spectaculaires, mais il transforme aussi nos routes en véritables pièges pour les automobilistes. Conduire sur des routes enneigées représente un défi, où la prudence et la préparation sont les clés pour éviter les accidents. Si vous vous rendez pendant ces fêtes de Noël en montagne où la neige est attendue, que vous soyez un conducteur aguerri ou un novice, il existe des gestes spécifiques à adopter pour garantir votre sécurité ainsi que celle des autres usagers de la route. Mais quelles sont ces bonnes pratiques qui permettent de rouler sereinement sur des routes couvertes de neige ?
Anticiper les conditions météorologiques
La première règle d’or pour conduire sur des routes enneigées est de se préparer avant de prendre le volant. Avant de partir, il est essentiel de vérifier la météo pour connaître l’état des routes. Si la neige est abondante ou si des conditions de verglas sont annoncées, il peut être judicieux de reporter son trajet ou de choisir un itinéraire alternatif, surtout si vous n’êtes pas équipé pour conduire dans de telles conditions.
En montagne, ou dans les zones plus isolées, la neige peut tomber soudainement, rendant la route impraticable en quelques minutes. Dans ce cas, avoir des informations actualisées sur les conditions routières est indispensable.
Vérifier l’état du véhicule
Avant de vous lancer sur des routes enneigées, il est primordial de vérifier l’état général de votre véhicule. Voici quelques points essentiels à contrôler :
- Les pneus : Il est conseillé d’avoir des pneus hiver adaptés aux conditions de conduite sur neige. Ces pneus offrent une meilleure adhérence et une plus grande sécurité. Si vous devez rouler en montagne ou sur des routes particulièrement enneigées, il peut être nécessaire de monter des chaînes.
- Le niveau de liquide de lave-glace : Un liquide antigel est essentiel pour garder les pare-brises propres et visibles.
- Les phares : En cas de neige ou de brouillard, les conditions de visibilité sont souvent mauvaises. Assurez-vous que vos phares et vos feux arrière fonctionnent correctement, et n’oubliez pas d’utiliser vos feux de brouillard si nécessaire.
- Les essuie-glaces : Ils doivent être en bon état pour garantir une visibilité optimale.
Adapter sa vitesse
Sur des routes enneigées, la vitesse doit être réduite de manière significative. Même si les routes sont dégagées, le verglas ou la neige peuvent rendre le sol glissant, ce qui diminue l’adhérence des pneus et allonge la distance de freinage.
Il est donc recommandé de conduire à une vitesse modérée, bien en dessous des limites habituelles, et de prendre en compte les conditions météorologiques. Adapter la vitesse en fonction de la neige, du verglas, ou du brouillard permet de mieux anticiper et réagir en cas d’imprévu.
Les freinages brusques, qui sont déjà dangereux dans des conditions normales, deviennent fatals sur la neige. Freiner trop fort ou trop vite peut entraîner un dérapage ou une perte de contrôle du véhicule.
Garder une distance de sécurité
Maintenir une distance de sécurité accrue est crucial sur des routes enneigées. En raison de la distance de freinage plus longue, il est conseillé de doubler la distance habituelle entre votre véhicule et celui qui vous précède. Cela vous permettra de réagir plus sereinement en cas d’imprévu (freinage d’urgence, obstacle, etc.).
Lorsque vous dépassez un autre véhicule, faites-le avec prudence et assurez-vous d’avoir une bonne visibilité avant d’entamer la manœuvre. Les autres conducteurs peuvent également avoir du mal à maîtriser leur véhicule sur la neige.
Conduire en douceur : pas de mouvements brutaux
Sur la neige, chaque mouvement brusque peut entraîner une perte de contrôle du véhicule. Il est donc impératif de rouler en douceur :
- Accélérez progressivement pour éviter de faire patiner les roues.
- Freinez doucement : évitez le freinage brutal et préférez un freinage progressif.
- Tournez lentement : ne faites pas de virages serrés ou brusques, car cela peut provoquer un dérapage.
Si vous devez ralentir, faites-le avant d’entrer dans un virage pour ne pas risquer un dérapage au moment où vous changez de direction. Une conduite fluide et prévisible est la meilleure manière d’éviter les accidents.
Savoir réagir en cas de dérapage
Malgré toutes les précautions, un dérapage peut parfois survenir. Que faire dans ce cas ? Si votre véhicule commence à déraper sur la neige ou le verglas :
- Ne paniquez pas. Le stress peut aggraver la situation.
- Relâchez l’accélérateur et ne touchez pas aux freins.
- Tournez dans le sens du dérapage pour tenter de redresser le véhicule (si votre véhicule est équipé de l’ABS, vous pouvez freiner tout en maintenant le contrôle).
- Ne freinez pas brusquement car cela pourrait bloquer les roues et aggraver le dérapage.
Si vous êtes sur un verglas particulièrement glissant, il est parfois préférable de laisser le véhicule glisser légèrement en attendant qu’il se stabilise, plutôt que de lutter contre le dérapage.
Les chaînes et équipements complémentaires : obligatoires en montagne
Sur les routes de montagne particulièrement enneigées, les chaînes à neige sont souvent obligatoires. Certaines routes peuvent être signalées par des panneaux indiquant l’obligation de chaînes ou de pneus neige en période hivernale.
Il est essentiel de savoir installer des chaînes avant de partir, car elles offrent une meilleure traction et permettent de maintenir la stabilité du véhicule même dans des conditions extrêmes. Cependant, les chaînes ne doivent être montées que lorsqu’elles sont nécessaires, car leur utilisation sur des routes dégagées peut endommager les pneus et la route.
Restez prudent en montée et descente
Les montées et descentes sont particulièrement difficiles en hiver. Dans les montées, ne forcez pas trop sur l’accélérateur pour éviter de patiner. Si le véhicule commence à glisser, il peut être utile de repasser au point mort pour gagner en traction.
Dans les descentes, veillez à ne pas trop freiner. Utilisez plutôt le moteur pour ralentir et descendez en passant les vitesses à bas régime, ce qui vous aidera à maintenir le contrôle de votre véhicule.
Se préparer aux urgences
En cas de situation extrême, comme une panne ou un accident, il est essentiel d’avoir des équipements d’urgence à bord. Des piles de rechange, des couvertures thermiques, de l’eau, des lampe de poche, et de quoi changer un pneu peuvent s’avérer précieux si vous devez attendre les secours.
La prudence, c’est ce qu’il y a de mieux.
Conduire sur des routes enneigées nécessite une combinaison de prudence, de réflexes mesurés, et de préparation adéquate. Chaque détail compte, du choix des pneus à l’adaptation de votre conduite. En suivant ces conseils, vous maximisez vos chances de traverser l’hiver sur les routes en toute sécurité, en réduisant les risques d’accident et en protégeant les autres usagers.