Un nuage peut sembler léger et vaporeux, mais en réalité, il est constitué d’une énorme quantité de gouttelettes d’eau ou de cristaux de glace en suspension dans l’air, et il a un poids surprenant.
La masse d’un nuage dépend de sa taille et de sa densité. En moyenne, un cumulus typique pèse environ 500 000 kilogrammes (ou 500 tonnes). Ce poids représente la masse totale de l’eau contenue dans le nuage.
Voici comment on l’estime :
Volume du nuage : Un cumulus de taille moyenne a un volume approximatif d’un kilomètre cube (1 000 000 000 m³).
Densité d’eau dans le nuage : La concentration en eau d’un nuage est en moyenne d’environ 0,5 gramme d’eau par mètre cube (0,5 g/m³).
Masse totale de l’eau : En multipliant le volume du nuage par la densité d’eau :
1000000000 m3×0,5 g/m3=500000000 g=500000 kg1 000 000 000 \, \text{m}^3 \times 0,5 \, \text{g/m}^3 = 500 000 000 \, \text{g} = 500 000 \, \text{kg}
Ce poids est réparti sur un grand volume, ce qui permet au nuage de rester en suspension grâce aux courants d’air ascendants.
