Pour qu’un grain de pollen soit allergisant, il doit contenir des substances spécifiques capables de déclencher une réponse immunitaire excessive chez une personne prédisposée. Ces substances sont principalement des protéines et enzymes qui, lorsqu’elles sont inhalées, peuvent être reconnues par le système immunitaire comme étrangères ou nuisibles, entraînant ainsi une réaction allergique.
Les principaux types de protéines allergisantes dans les grains de pollen sont les protéines de stockage et les protéines enzymatiques, qui sont responsables des réactions immunitaires dans le corps humain. Parmi les protéines de stockage, on trouve les profilines, qui sont des petites protéines impliquées dans le métabolisme des cellules végétales et qui sont particulièrement allergènes pour les personnes sensibles. Ces protéines sont présentes dans une grande variété de pollens et peuvent provoquer des réactions croisées entre différents types de pollen.
En outre, certains pollens contiennent également des enzymes, telles que les péroxydases et les lipoxygénases, qui peuvent modifier des cellules humaines et induire une inflammation. Ces enzymes rendent les grains de pollen plus réactifs en modifiant la structure cellulaire de l’organisme. Les protéines présentes dans les pollens peuvent ainsi se lier aux récepteurs immunitaires, entraînant une production excessive d’anticorps IgE, responsable des symptômes allergiques.
Enfin, les glucides, notamment les sucres complexes qui se trouvent à la surface des grains de pollen, peuvent aussi jouer un rôle dans l’allergénicité. Bien que ces composants ne soient pas à proprement parler les agents déclencheurs directs, leur interaction avec le système immunitaire peut renforcer l’effet des protéines allergisantes.
Les réactions allergiques sont dues à une hypersensibilité du système immunitaire. Lorsqu’une personne allergique inhale ces protéines présentes dans le pollen, son système immunitaire produit des anticorps IgE, qui entraînent la libération de substances inflammatoires, comme l’histamine. C’est cette réaction qui provoque les symptômes typiques des allergies, tels que les éternuements, les démangeaisons, l’écoulement nasal, ou encore l’irritation des yeux.
