Les rayons ultraviolets (UV) sont une forme de rayonnement électromagnétique émis par le soleil. Ils sont classés en trois catégories principales : UVA, UVB et UVC. Les UVC sont presque entièrement absorbés par l’atmosphère terrestre et ne nous atteignent pas, donc nous nous concentrerons ici sur les différences entre les UVA et les UVB, qui sont les deux types d’UV qui parviennent à la surface de la Terre.
Longueur d’onde
UVA (320 à 400 nm) : Les rayons UVA ont la plus grande longueur d’onde parmi les UV qui atteignent la Terre. Ils représentent environ 95% des rayons UV qui touchent la surface terrestre.
UVB (280 à 320 nm) : Les rayons UVB ont une longueur d’onde plus courte et sont plus énergétiques que les UVA. Ils représentent environ 5% des rayons UV qui atteignent la surface de la Terre.
Pénétration dans la peau
UVA : Les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau, atteignant le derme, la couche intermédiaire de la peau. Ils sont principalement responsables du vieillissement cutané prématuré (rides, taches) et peuvent également contribuer à des dommages à long terme comme les cancers de la peau.
UVB : Les rayons UVB, bien que moins pénétrants, affectent principalement l’épiderme, la couche supérieure de la peau. Ils sont les principaux responsables des coups de soleil et jouent un rôle crucial dans le développement de certains types de cancers de la peau.
Effets sur la santé
UVA :
Vieillissement de la peau : Les UVA sont responsables du vieillissement prématuré de la peau (photovieillissement), car ils endommagent les fibres de collagène et les cellules cutanées.
Bronzage immédiat : Les UVA sont principalement responsables du bronzage immédiat (mélanogenèse rapide), qui se produit peu après l’exposition.
Risque de cancer : Bien que moins énergétiques que les UVB, les UVA peuvent également provoquer des mutations dans les cellules de la peau, augmentant ainsi le risque de cancer à long terme.
UVB :
Coup de soleil : Les UVB sont la principale cause des coups de soleil, qui sont une réaction inflammatoire de la peau à une surexposition.
Bronzage retardé : Les UVB stimulent la production de mélanine, responsable du bronzage durable qui apparaît plusieurs heures après l’exposition.
Synthèse de la vitamine D : Les UVB jouent un rôle crucial dans la synthèse de la vitamine D, essentielle pour la santé des os.
Risque de cancer : Les UVB sont fortement liés au développement de cancers de la peau, notamment le mélanome, en raison de leur capacité à provoquer des mutations de l’ADN dans les cellules de la peau.
. Pouvoir traversant
UVA : Les UVA traversent facilement les nuages et les vitres, ce qui signifie que vous pouvez être exposé à ces rayons même à l’intérieur, près d’une fenêtre, ou par temps couvert.
UVB : Les UVB sont partiellement bloqués par les nuages et sont presque entièrement bloqués par le verre, ce qui signifie que l’exposition aux UVB est généralement limitée à l’extérieur, en plein soleil.
Protection solaire
Filtres solaires : Les crèmes solaires offrent différents niveaux de protection contre les UVA et les UVB. L’indice de protection solaire (SPF) est principalement lié à la protection contre les UVB, tandis que la mention « UVA » ou un cercle entourant les lettres « UVA » indique une protection contre les UVA. Il est important de choisir une crème solaire à large spectre qui protège contre les deux types de rayons.
En résumé, bien que les UVA et les UVB aient des effets différents sur la peau, ils sont tous deux nocifs et nécessitent une protection adéquate pour prévenir les dommages cutanés et réduire le risque de cancers de la peau.